湖人媒体人Jovan Buha最近在一个播客中回应了球迷的提问，他认为湖人目前处于西部的第二梯队，与掘金、森林狼和火箭处于同一水平，但首发球员的实力相比这三支球队有所不足。他将西部的球队分为两层，认为雷霆和马刺属于第一梯队，而湖人、掘金、森林狼及火箭则属于第二梯队。他预测这四支球队的胜场数将会在48到52场之间，均能锁定季后赛资格。对于将湖人评为第二梯队末端，甚至将其与爵士、勇士、太阳和开拓者归为第三梯队的观点，他表示完全不同意。

尽管Buha承认湖人的阵容深度被低估，认为在替补深度和抗伤病能力上占据优势，但他对球迷对于拉拉维亚和扎伊尔·威廉姆斯的乐观预期表示反驳。他指出，就算拉拉维亚找回状态或威廉姆斯展现出应有的表现，他们的角色仍然是替补。Buha认为，拉拉维亚应该担任第七或第八人的角色，而威廉姆斯则可能作为第六或第七人，但两者始终是备选级别。

在与掘金、火箭和森林狼的首发阵容进行比较时，Buha明确指出差距。掘金的首发包括约基奇、戈登、卡梅隆·约翰逊、布劳恩和穆雷；火箭的首发预计为申京、杜兰特、史密斯、阿门·汤普森和范弗里特；而森林狼的首发为戈贝尔、库明加、麦克丹尼尔斯、爱德华兹和三球。他强调，拉拉维亚和威廉姆斯的表现与约翰逊或布劳恩相比仍然有明显差距，并提到如果库明加当初加盟湖人，绝对会取代威廉姆斯或拉拉维亚的首发位置。 龙8头号玩家